Stepoff's Blog

Skinjacker Trilogy - Everlost Everwild Everfound

我們總是聽說人死了會看見一道隧道，隧道底發出光，每個人看到吸引他進入隧道的事物因人而異，但一樣都是指引他進入死後世界的途徑，因為那是所有死者死後應到達的地方。作者做了一種假設，如果在前往應到之處的途中遇到了一些插曲呢?未成年者因為某些原因，容易掉到隧道外的世界，那是一個既不是生也不是死的世界，而是一個靈魂徘徊的灰色地帶。他們暫時失去了應到之處的方向，所以在那裏等待。那個世界其中一個統治者(Mary Hightower)將它取名為Everlost。

一旦一個人進入了Everlost，就被稱做afterlight。他會有九個月的時間是沉睡的形態(像孕期所需的時間)，醒來之後他不見得了解發生了甚麼事，但他很快的就會知道了。這裡的孩子從各個時代都有，最老頂多17歲，很多人是群聚起來互相照料。他們還是有辦法再進入死後世界，而且很簡單，只是方法並非所有的人的知道，而且必須已做好準備。有的時候會有人以外的東西會crossover進來，像是經由細心製造的物品食品，甚至是一棟建築，這些物品在Everlost裡都是很珍貴的，因為afterlights除了死的時候身上所攜帶的物品以外，他們就沒有其他可以讓他們碰觸或是回憶生前的東西了。這裡的孩子幾乎都有個別名，因為他們會漸漸忘記有關自己的事，除非有可以讓他們立刻回憶的物品，不然有些連自己的的外觀也會遺忘。

Everlost裡有很多規則，一般來說大家都是慢慢學習適應，不過Mary Hightower為了全Everlost裡的孩子，撰寫了很多本有關她所知道的事，分發給她遇到的人。就像蒼蠅王一樣，群居無首的孩子裡總會有幾個稱王的，有的好有的壞，剛剛提到的Mary就是一個腦筋已經不太正常的領導者。外表看起來像聖母，總是關心他人，口口聲聲說是為了他人好，但實際上她是個心裡扭曲的獨裁者，不願意任何一個人離開她。Mary對Everlost的執著讓她變的瘋狂，她更是下定一個恐怖的計畫，足以讓活人的世界毀滅。

Nick與Allie在同一起車禍喪命，他們到了Everlost後，Allie有很強烈的驅使想回家看看；Nick則是比較無所謂，對於自己的事也漸漸記憶模糊，他對自己最深刻的印象倒是他死前臉上沾到的巧克力。這兩人在紐約遇見了Mary，讓他們大為驚訝的除了有這麼多的afterlights群聚在這裡安然的生活以外，他們所居住的建築居然是美國紐約世貿雙子星大樓(在生的世界已不存在，但是它的重要與意義使的它繼續在Everlost裡屹立著)。Mary安排這數百個afterlights居住在這裡，每天有一樣的行程，做一樣的事情，就像一間工廠，大家反覆做著重覆的事情，日復一日，絲毫沒有心思去思考其他的事情；Allie發現自己跟其他的afterlights不太一樣，她無法輕易接受Mary的安排，而且對於自己本身的事情也沒有像Nick一樣容易忘記。

Allie不久後發現自己是一個skinjacker，她能夠附身在活人身上，控制他人的行動，在他人腦中跟對方對話，甚至是完全的壓制對方意識。這能力除了讓Allie在Everlost生存有了絕對的優勢，也讓她發現一件重大的真相。所有的skinjacker其實都還活在世上，只是處在昏迷狀態中，一但他們的肉體死了之後，在Everlost的他們也會跟著失去skinjack的能力，變成一般的afterlight。所以原來那場車禍死的只有Nick，Allie只是陷入昏迷，所以她才會一直對自己的事情很執著，因為她還是有機會回到自己的肉體，只是不知回去會變成什麼狀況。

Neal Shusterman 筆下的人物個性都很鮮明，不管是不是主要角色，就連小配角也有讓讀者對他產生共鳴之處。我個人最喜歡的配角就屬Mikey Mcgrill，他與Allie之間的情節根本就是Beauty and the Beast--外表噁心、行為粗暴、The Mcgill的名號惡名昭彰，但被Allie轉化，變成原本的樣子。說到跟童話故事的相似處，其實這套書除了本身很像童話故事以外，他也有好多讓人聯想到其他經典童話的地方，像是Peter Pan中的neverland，跟Everlost其實概念很雷同，這些失去家長的小孩，到了這個永遠不會長大的地方、Mary Hightower在第三集的時候躺在玻璃棺材中猶如Snow White、等等的reference會讓人在閱讀中有會心一笑的感覺。

最後我只想說我非常大力的推薦這套小說，很有現在童話故事的風格，結合了很多元的元素 - 童話、地方傳說、美國歷史、等等。雖然目前沒有翻譯小說，但他的英文不難，大概就是哈利波特程度那樣；故事以及世界的設定非常有趣，雖然他的結局收的很不錯，不過還是會讓人意猶未盡。